Una vez más, Josep Guardiola se encuentra cerca de hacer historia con el cuadro inglés. Hoy en día, permanece en la pelea por cuatro títulos, los cuales traerían consigo la oportunidad de disputar otros tres.
Tener una campaña sumamente exitosa dentro del futbol europeo, nos dirige a pensar en un sextete, es decir, ganar todas las competencias que puedan darse a lo largo de una temporada.
Los únicos equipos que lo han logrado han sido dos: El Barcelona del mismo Josep Guardiola en 2009 y el Bayern Múnich de Hans-Dieter Flick, apenas el año pasado.
No obstante, en la presente temporada, Manchester City tiene la oportunidad de alcanzar, inclusive, mayor trascendencia, pues a diferencia de España o Alemania, donde sólo existen tres torneos nacionales en juego (liga, copa de liga y supercopa), en Inglaterra se disputan cuatro (liga, copa de liga, supercopa y un torneo extra que de hecho conserva mayor peso que la propia copa de liga).
Con paso firme
Este sábado, a pesar de haber caído de manera sorpresiva, por un marcador de 2-1, frente al Leeds United de Marcelo Bielsa, los Citizens se mantienen como líderes de la Premier League, con 74 puntos, 11 de ellos por encima del segundo lugar, Manchester United; una ventaja que luce prácticamente imposible de destruir, estando sólo a 6 partidos del final de la competencia.
En la Copa de Liga o también llamada Capital One, ya se encuentran en la final junto con el Tottenham. Mientras que en la FA Cup (ese torneo «extra» que ya mencionaba), han llegado a la instancia de semifinales para enfrentar al Chelsea.
Por otra parte, en la Champions League, continúan en la pelea, aunque ya en los cuartos de final donde, por cierto, van ganando frente al Borussia Dortmund, por un marcador global de 2-1.
Recordemos que ganar dichas competencias, le acarrearía la oportunidad de disputar tanto la Supercopas de Inglaterra y de Europa, como el Mundial de Clubes, lo que completaría el mítico septuplete.
Juventud y talento, sus principales virtudes
En la escuadra azul, no sólo es Kevin De Bruyne, existen otros jugadores que, a pesar de su corta edad, han tenido una participación destacada.
Comenzando en la portería, nos encontramos con Ederson (de 27 años), un brasileño extraordinario que ha contribuido a que el City, sea el menos goleado de la Premier; en los 32 juegos disputados, sólo ha recibido 22 anotaciones, haciendo así que su equipo sólo cuente con 23 goles en contra, 8 menos que el Chelsea.
En la defensa, tienen alternativas, pues aun cuando el experimentado Kyle Walker (30 años), Joao Cancelo y John Stones (ambos de 26 años), además de Rubén Días (23 años), forman de manera regular la línea de cuatro inicial, también participan Nathan Aké, Benjamín Mendy y Aymeric Laporte (los tres de 26 años), al igual que Eric García (20 años).
Por su parte, el medio campo lo comandan Gündogan y Mahrez (ambos de 30 años), al igual que el brillante De Bruyne (29 años) y el ya veterano Fernandinho (35 años). Sin embargo, jugadores como Rodri o Zinchenco (los dos de 24 años), también suelen ser clave para hacerse con la victoria.
Y sí, es un hecho que el ataque no es el fuerte de los Citizens, pues no existe un delantero sumamente goleador entre ellos. Tanto Gabriel Jesús (24 años) como Kun Agüero (32 años), son los únicos delanteros centrales natos, sin embargo, las lesiones y resultar positivos por Covid-19, han mermado su rendimiento, en especial el del argentino, debido a que en 15 partidos apenas suma tres goles, con lo cual ha sentenciado que el club ya no tenga interés en su renovación, dejándolo libre al final de la temporada.
Ante ello, el técnico español, muchas veces ha tenido que improvisar en el ataque, colocando una línea de tres con Sterling (26 años), Torres (21 años) o Foden (20 años), dejando al 7 en punta de manera regular, a pesar de que sus condiciones naturales correspondan más al juego por las bandas.
Compromiso y necesidad por ganar
Realmente el Manchester City, lleva muy poco siendo un cuadro relevante, inclusive dentro de su propio país. De hecho, poco después de que fue adquirido por el jeque Mansour bin Zayed Al Nahyan en 2008, fue cuando comenzó a sobresalir.
Hasta antes de 2009, no pasaba de ser un equipo de media tabla que había padecido ya varios descensos llegando, de hecho, a pisar la frialdad de la tercera división en una ocasión.
En 2011 acabarían con la sequía de 34 años sin ser campeones de algo, al conquistar la FA Cup. No obstante, a los dueños no les terminaría por convencer el funcionamiento del equipo, pues hasta 2016, sólo habían alzado 6 títulos, aun cuando la inversión en el club estaba siendo igual de trascendente que la de muchos clubes grandes de Europa.
Ante esa situación, Josep Guardiola llegaría durante 2016, como el flamante reemplazo de Manuel Pellegrini, obteniendo después de cuatro años, ocho campeonatos, dos de ellos de la Premier League.
Hasta ahí, su labor luce extraordinaria, sobre todo considerando lo competitivo que suele ser el futbol inglés, sin embargo, la estrella más importante permanece pendiente. El equipo jamás ha podido ganar una Champions League, mientras que él ya conserva un par de ellas en su haber, ambas obtenidas con su penúltimo equipo, el Barcelona (2009 y 2011).
Por lo pronto, el español permanece muy cerca de llegar a las semifinales de dicho torneo, pues sólo necesita mantener el empate a cero contra el Dortmund para consumar la victoria. Además, cuenta con la estadística de que al equipo alemán, se le dificulta mucho remontar los marcadores en las fases finales de la Champions League, pues de las últimas siete veces que se ha ido con desventaja de los encuentros de ida, únicamente ha logrado pasar a la siguiente ronda en una ocasión.
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Que despidan a Guardiola, sería prácticamente imposible; tiene contrato hasta el verano de 2023, y en el futbol europeo sabemos que suelen respetar los procesos, mas si el español busca mantenerse como uno de los técnicos más exitosos de la historia, es momento ya de alzar la Champions con el City.
El consumar el septuplete lo colocaría por lo menos, ante la crítica más rigurosa, como el mejor técnico del mundo de los últimos 15 años, aunque estoy seguro de que el sólo ganar la Champions y la Premier, podría lograr la misma perspectiva.
¿Ustedes qué piensan? ¿Realmente los Citizens tienen el nivel para consolidarse como el mejor equipo? ¡Déjenme leerlos!
Y por fin, comenzamos con los podcast que ya les había prometido. En esta ocasión, revisando las posibles llegadas y salidas del futbol de élite, al igual que los cierres de infarto de las principales ligas del mundo.
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